Par: Jeroen van Dommel

Introduction

Au Moyen-âge, le commerce s’est développé et les villes se sont étendues. Le 17e siècle (1600-1700) était une époque de grande prospérité. On l’appelle d’ailleurs le « siècle d’or ». Pendant cette période, l’art, la littérature et la science ont connu un essor sans précédent.

La vie du peintre

Cet exposé porte sur le peintre néerlandais Johannes Vermeer, qui a vécu à cette époque. On ne connaît pas sa date de naissance précise, mais on sait qu’il a été baptisé le 31 octobre 1632 à Delft. Il a peint des toiles qui sont devenues très célèbres. On les trouve aujourd’hui dans les musées du monde entier. D’autres peintres hollandais de la même période et de plus tard sont aussi célèbres, comme Rembrandt, Jan Steen, Vincent van Gogh, Piet Mondrian, Karel Appel et Willem de Kooning. En avril ou mai 1653, Vermeer a épousé Catharina Bolnes, qui était probablement assez riche. Ils se sont installés dans une maison à Delft et ont eu 15 enfants ! Mais quatre sont morts très jeunes. Vermeer n’était pas seulement peintre, il était aussi marchand d’art, comme son père. Il a peint en tout 45 tableaux, ce qui n’est pas beaucoup pour l’époque. Il est mort en décembre 1675. Ses onze orphelins ont vécu dans la pauvreté. C’était en partie dû au malaise économique provoqué par le roi de France Louis XIV.

Après sa mort

Après la mort de Vermeer, son œuvre est restée sous-estimée pendant très longtemps. Mais, 200 ans plus tard, en 1866, le critique français W. Bürger (pseudonyme d'Étienne-Joseph Théophile Thoré, 1807-1869) a écrit un livre sur Vermeer. Il le décrit comme un génie méconnu et le surnomme « le sphinx de Delft » parce que nous savons très peu de choses sur sa vie. Grâce à ce livre, au 19e siècle, de plus en plus de gens se sont mis à chercher dans tous les Pays-Bas des peintures de Vermeer. Les quelques toiles ont surtout été trouvées par des hommes politiques étrangers et des entrepreneurs. On pense que Johannes Vermeer (1632-1675) a peint en tout 45 toiles dans sa vie, et seulement 35 ont été conservées.

Sa Jeune femme à l’aiguière (1662) est au Metropolitan Museum of Art, à New York.

Llamó a Johannes Vermeer una “esfinge” porque se conoce muy poco sobre su vida. Su libro hizo que cada vez más gente fuera en el siglo XIX buscando obras de Vermeer por toda Holanda. Con todo, fueron sobre todo políticos extranjeros y empresarios los que encontraron muchas de las pocas pinturas de  Vermeer.
Se calcula que Johannes Vermeer (1632-1675) pintó sólo unas cuarenta y cinco pinturas, de las cuales se conservan treinta y cinco.

La ruelle que Johannes Vermeer a peint en 1658 est célèbre dans le monde entier mais inconnue à Delft. Personne ne sait quel endroit il a peint et même si cette rue a vraiment existé. Mais cela ne lui enlève rien de sa valeur. Le tableau dégage une impression de sérénité. Il se trouve au Rijksmuseum à Amsterdam.